作者：理查德·奥布莱恩（Richard O’Brien），美国消费品安全委员会国际项目办公室主任。
美国从中国进口了大量的消费品。大多数时候，消费者对自己购买的产品感到满意。但有些时候，进口的产品是不安全的。当我们所讨论的货物，其价值在几十亿美元，产品总量达几百万吨时，“有些时候是不安全的”会牵涉到很多产品。这其中的产品有些可能在港口被扣留并退还给制造商，因为它们被认定是不安全产品；还有一些不安全产品可能进入市场，流通至消费者，然后被召回。不幸的是，其中一些产品可能在执法干预前已经给消费者造成伤害或者死亡。虽然与10年或15年以前相比，国外供应商对美国的产品安全规定有了更好的理解，但不安全产品继续进入美国这一事实意味着必须采取更多的步骤。
对一些数据的简单回顾可以证明这是一个挑战。2021年，美国消费品安全委员会与企业一起共发出了209起产品召回。这包括来自18个以上国家，涉及几十万件的商品。这彰显了对我们挑战的规模之大，尤其是当我们考虑到美国消费品安全委员会的责任涵盖成千上万类不同产品。
尽管供应链管理可能给制造商带来独特的挑战，尤其是在疫情期间，但企业还是可以采取很多应对安全问题的行动，从而最大限度地减少其产品因安全问题被召回的可能性。譬如，如果在产品的初始设计中对安全给予更为严格的关注，就可以防止由于产品安全问题而被召回。同样，制造商应该在一种新产品或修改产品进入一个市场的最初几个星期和几个月内就对消费者反馈以及他们的关注保持警惕并作出回应。关键点是，新产品、新方法、新部件和新来源在消费品寿命周期中设计是安全的、是应该认真关注的环节。
制造商可以采取哪些简单的步骤来通过良好的产品设计以保护消费者安全呢？美国消费品安全委员会的一些建议措施包括：
周密的设计以实行安全
为安全而设计是很重要的，无论怎么强调都不为过。虽然重视有关安全的规定一直是必须的，但根本性的一点是产品安全起始于设计者将其理念转化为书写的或绘画出来的产品规格的那一刻。并不是每一个不幸的设计选择都违反某个安全规定，但是设计选择仍需经过测试以确保防止不可预见危害的发生。
设计的早期决定对整个生产过程都有影响。众所周知，如果生产团队不得不开始为糟糕的设计决策进行弥补，那么这个产品在一开始就不顺利，而且情况还可能更坏。或许直到有消费者受伤之后才有人注意到设计中存在的危害。这是我们都希望避免的情况。
因此，一件安全的产品是从设计阶段开始的。一份考虑周全的设计分析应该确认潜在危害并对风险进行评估；该分析应包括可以预见的消费者正确使用和滥用产品的方式。
有时，消除危害是不可能或不可行的（尖刀、重锤、有毒清洁液体）。在这些情况下，必须先采取措施针对风险进行防护，再警告使用者已确认的风险这个顺序。这一“安全等级”承认消除风险的最好办法就是重新设计以消除危害。如果设计时就将危害排除是不可行的，可以使用防护或隔离物将使用者与危害分隔开。如果防护物也不可行，则需要使用有效的警告。
对一种产品的正确设计应该是一个持续的过程，因为在生产过程中的因素会改变，而且可以通过各种渠道获得有关消费者与产品互动的信息。例如，通过客服电话、网上用户评议以及监督消费者在美国消费品安全委员会的公开的可搜索消费者数据库SaferProducts.gov上的留言所提供的信息，企业应该审阅这些消费者反馈并评估产品的安全性。
熟悉商业和法规环境
在设计产品时，设计师应该熟悉所有适用于此产品的法律和法规。美国消费品安全委员会的“法规机器人”是一个可以用来学习美国政府对消费品安全规定及限制的网上工具。它是设计师熟悉法律法规的一个非常好的起点（请看说明框）。此外，设计师需要熟悉可能适用于自己产品的任何行业共识标准。
现有的行业共识标准数以千计，其中一个或更多标准可能适用于您的产品。在美国，进口商在下采购订单时通常会明确列出相关的行业标准作为订单的一部分。设计师在设计一种新产品，调查为美国市场采购的采购商可能会规定产品符合哪些行业标准并不困难。在新产品或新兴产品类别中，可能还没有任何行业标准。在这种情况下，有关类似产品的标准或许可以提供最接近的指南。
尽管美国消费品安全委员会依照法律并不规定在行业标准方面合规（除非某个标准或某个标准的一部分已被纳入我们的法规），美国消费品安全委员会工作人员仍然强烈建议制造商研究并符合相关行业标准，因为这些标准能够帮助制造商使产品更加安全。行业标准象路线图一样，是基于其他制造商、设计人员和安全专家深思熟虑的判断及多年的经验。行业标准中包含的有关美国市场常见的指南和专业知识对于比较新的设计人员和第一次进入美国市场的制造商来说尤其宝贵。合乎相关标准的证据还可以为进口商、美国消费品安全委员会和公众提供对某种产品安全的信心。
记录、记录、记录
如果制造商为美国市场生产消费品，请确保将所完成的工作记录在案，以符合美国市场常用行业标准的规定和遵守相关的美国法律法规。采购产品的进口商在以下情况发生时有法律责任立即向美国消费品安全委员会报告：如果产品不遵守美国消费品安全委员会规定或有缺陷且可能造成严重的受伤风险或有其他原因使其具有不合理的危害性或危险性。这些记录文件可以向客户提供快速解决一个产品安全问题并使所有相关方受益所需的重要信息。
在发生产品召回事件的时候，有记录文件也可以让美国消费品安全委员会和制造商合作以了解其为生产安全的消费品所做出的努力以及哪里可能出现了错误。这就可能帮助确保未来的产品安全和合规，并避免更多的产品召回或其他昂贵的补救措施。
挑战自我 生产尽可能安全的消费品
美国消费品安全委员会希望企业做得比法律规定和行业标准所要求的更多，以确保他们的产品设计是尽可能安全的。而且他们应该寻求外部观点以协助他们如实地评估产品安全以及消费者可能使用或错误使用产品的可能方式。公司的安全文化至关重要；要力图维护强调和珍视产品安全的文化。
可利用的资源
为帮助制造商和采购商了解美国市场的规定并在为安全而设计时使用最佳生产方式，美国消费品安全委员会开发了各种各样的培训和资讯材料，其中的一些被着重列在说明框内。
结论
作为制造和零售分销链一部分的大多数声誉良好的公司努力做好产品安全这件事。我们希望您能够考虑将此信息转达给和您有联系的专业人士并鼓励他们审阅这些材料。
我们相信成功、有远见的公司会在产品设计、生产、供应链管理和市场营销上树立一种重视安全的文化。
最后我想说，恭喜《产品召回杂志》10年以来致力于推广产品安全！
有建议或者问题吗？请通过CPSCinChina@Cpsc.gov告诉我们。
注：本文表示的观点仅是作者的观点，并不代表委员会的观点，并且不应被理解为是对贵刊所刊登的其他内容的背书。